Ad un secolo dall’inizio della Grande Guerra numerose sono le iniziative che  ricordano in tutta l’Europa i caduti di quell’importante e tragico evento storico. In Italia si stanno moltiplicando in molte città mostre documentarie ed artistiche ad esso dedicate, da Rovereto a Trento, da Trieste a Roma.
       Da una ventina d’anni, però, si svolge un’iniziativa che intende ricordare, in particolare, non soltanto le vittime militari, ma anche quelle civili del primo conflitto mondiale.
      Si tratta degli “Incontri italo-austriaci della Pace”, divenuti una tradizione e noti anche a livello internazionale. Essi sono nati su iniziativa di un trentino, il commendatore Mario Eichta, figlio di un internato (sorte che toccò a molti abitanti del Trentino, territorio di lingua e cultura italiana allora facente parte del Tirolo austriaco), che ha sentito l’esigenza di ricordare tutte le vittime – militari e civili - della Grande Guerra.
       Tali Incontri iniziarono nel 1992 presso l’Ossario al Passo del Tonale, nel territorio comunale di Vermiglio (TN).  Fu una grande kermesse, alla quale parteciparono i Ministri degli Esteri italiano, Emilio Colombo, e quello austriaco, Alois Mock. L’anno successivo furono celebrati al Forte di Luserna (TN), divenuto in seguito uno dei più rappresentativi musei storici italiani della Grande Guerra. I successivi incontri si svolsero ancora in territorio trentino, teatro di aspri scontri fra gli eserciti italiano ed austriaco, ove numerosi sono i cimiteri di guerra ed i sacrari in cui furono raccolti i resti dei caduti di varie nazionalità: nel 1994 al cimitero militare di Fucine, frazione del Comune di Ossana, nel 1995 al cimitero di S. Giuliana nel Comune di Vigo di Fassa, nel 1996 a quello di Slaghenaufi nel Comune di Lavarone, nel 1997 al cimitero militare di Bondo e nel 1998 a quello di S. Rocco, nel Comune di Pejo. Gran parte del Trentino durante la guerra era stato forzatamente evacuato e le popolazioni delle vallate interessate vennero smistate in varie località dell’ex Impero austro-ungarico. I militari di leva, per evitare diserzioni ed arruolamenti nell’esercito italiano, vennero mandati a combattere lontano da casa, perlopiù in Galizia, sul fronte orientale, al confine con l’impero russo.
       Alcuni incontri italo-austriaci si sono svolti anche in Austria: nel 1999 nel cimitero militare italiano della Grande Guerra di Haselbach, presso Braunau ove sono sepolti migliaia di prigionieri italiani; nel 2000 a Landegg, ora frazione  del Comune di Pottendorf,  e nel 2001 nel cimitero civile e militare di Linz, dove sono sepolti gli internati trentini che morirono nel tristemente noto campo di internamento di Katzenau; nel 2004  nel cimitero militare italiano a Mauthausen.
       Nel 2002 si svolse, nuovamente in Trentino, a Caoria, ove il locale Gruppo Alpini aveva ripristinato il cimitero militare in cui sono sepolti i Caduti del Monte Cauriòl.
        I successivi Incontri italo austriaci si svolsero in varie località del Veneto in prossimità del fronte o nelle immediate retrovie: nel 2003 nel cimitero civile e militare di San Michele al Tagliamento (VE), nel 2005 al Forte austriaco di Rivoli Veronese (VR), nel 2006 nel cimitero militare austroungarico di Tonezza del Cimone (VI), nel 2008 nel cimitero di Arsiero, anch’esso in provincia di Vicenza, ai piedi dell’altipiano di Asiago. Nel 2010 fu il sacrario italiano e cimitero militare austroungarico di Feltre (BL) ad accogliere gli ospiti italiani e stranieri; nel 2011 fu la volta dell’Ossario del Pasubio (VI). Dopo due incontri svoltisi in Austria (nel 2009 nel cimitero militare italiano di Marchtrenk, nel 2012 in quello di Wegscheid presso Linz), l‘anno successivo sono ripresi in territorio veneto: nel 2013 presso il cimitero austroungarico di Follina (TV), e l’anno scorso a Pòsina, piccolo comune vicentino ai piedi del Pasubio.
       Nel corso di quest’ultimo incontro, gli organizzatori hanno proposto di indire la giornata del 2015 a Genova ove, nel cimitero di Staglieno, esiste un ossario di 1.128 prigionieri austro-ungarici, restaurato nel 2012 dalla Soprintendenza per i Beni Architettonici e Paesaggistici della Liguria.
       L’Associazione Nazionale Alpini di Genova ha accolto con entusiasmo la proposta, facendosi subito parte diligente nell’organizzazione e nella diffusione dell’evento.
       Oltre alle autorità civili e militari, si prevede la partecipazione di diverse persone provenienti da fuori Genova, fra cui  una sessantina di soci della Schwarzes Kreuz (Croce Nera) dell'Austria, l’associazione che cura la memoria e i luoghi di sepoltura dei caduti in guerra, sia alleati che nemici, rappresentanti di città che hanno ospitato  gli Incontri precedenti, giornalisti italiani ed austriaci, organizzazioni affini alla Schwarzes Kreuz, quale l’italiana Onor Caduti, associazioni d’Arma in uniformi originali, rappresentanze diplomatiche e religiose.
       Il programma di massima delle giornate è così articolato.

Venerdì 22 maggio
      ore 12: conferenza stampa nella sala Giunta Nuova in Palazzo Tursi.
Sabato 23 maggio
      ore 10: visita guidata, per gli ospiti austriaci, del Civico Museo del Risorgimento, ove è stata recentemente allestita una nuova sezione dedicata alla Prima Guerra Mondiale. La visita sarà curata direttamente dalla direttrice del Museo, dott.ssa Raffaella Ponte;
      ore 15.-17: visita di alcuni Palazzi dei Rolli nel centro della città, ove dal Cinquecento erano ospitate le personalità di riguardo in transito a Genova:
     ore 18: visita guidata del Palazzo della Camera di Commercio in Via Garibaldi 4, a cura della dott.ssa Elena Manara e dell’arch. Giorgio Rossini;
      ore 19: cena offerta dalla Camera di Commercio nella propria sede di Via Garibaldi 4, approntata dagli studenti dell’Istituto alberghiero “Nino Bergese” di Genova Sestri.
Domenica 24 maggio
      ore 9, Cimitero Monumentale di Staglieno: deposizione di corone presso l’Ossario austro-ungarico, scoprimento e benedizione della targa bilingue;
      ore 10.15: concentramento in Piazza De Ferrari delle rappresentanze delle associazioni d’arma italiane e straniere, delle fanfare e di chi vorrà partecipare, per l’inizio della sfilata lungo Via XX Settembre fino a Piazza della Vittoria;
      ore 11, Piazza della Vittoria: orazioni ufficiali del rappresentante del Ministro della Difesa, del vice-Sindaco di Genova, dott. Stefano Bernini, del presidente di Assoarma, sig. Campani, del presidente dell’A.N.A. di Genova,  sig. Piero Firpo, del rappresentante della Schwarzes Kreuz, dott. Mario Eichta;
      ore 11.30: celebrazione della Santa Messa a ricordo dei caduti, presieduta da mons. Giovanni Denegri, cappellano militare della Guardia di Finanza;
      ore 13: pranzo offerto dall’Associazione Nazionale Alpini agli ospiti italiani stranieri, nella propria sede genovese di Mura delle Cappuccine.
       È prevista la partecipazione di una rappresentanza delle scuole, per ricordare ai giovani l’esperienza vissuta cento anni or sono dai loro bisnonni e l’impegno della popolazione civile nell’accoglienza dei numerosi prigionieri che hanno lavorato in Italia, in sostituzione dei nostri militari impegnati nei vari luoghi di guerra.
       L’Associazione Nazionale Alpini di Genova provvederà direttamente, con i propri soci, a completare il lavoro di restauro dell’ossario austro-ungarico di Staglieno. Quest’operazione restituisce una cortesia a quanto hanno fatto gli austriaci – in particolare un gruppo di studenti di istituti tecnici -, che alcuni anni or sono hanno restaurato le iscrizioni nel cimitero dei prigionieri italiani di Sigmundsherberg in Austria e quelle del cimitero militare della Marina austriaca di Pola, in Croazia.
      È inutile sottolineare come la presenza degli studenti abbia un ruolo importante nel ricordare ad essi il significato umanitario, civile, sociale e didattico di un impegno siffatto.